Von Ernst A. Meyner     Folklore-Redaktor

Nicht für alle ist das Glockengeläut gleich bedeutend. Für die einen ist es ein Ärgernis, für die anderen bedeutet es Sicherheit und weckt Heimatgefühle.
In der Nähe einer Kirche gewöhnt man sich ans Glockengeläut. Jeden Morgen um sechs läutet eine hell klingende Glocke der Zwinglikirche Winterthur den jungen Tag ein. Und am Abend punkt 19 Uhr vernehme ich während fünf Minuten die Betzeit-Glocke.
Für mich als Knabe waren das tägliche Signale, Denkpausen, Zäsuren. Wenn das Geläut einmal ausblieb, fehlte etwas. «Ist das Läutwerk etwa defekt?», fragte man sich rasch einmal.
Am Samstagabend läuteten auch am Radio die «Glocken der Heimat» das Wochenende ein. Und am Sonntagmorgen erklangen alle Glocken zum Gottesdienst. Heute bedeutet mir Glockengeläut ein Stück Heimat. Das spürt man erst später in der Fremde. Glockengeläut ist Volksmusik im Ohr. Glockenklänge können je nach Tonlage Freude, Zufriedenheit oder Besinnlichkeit auslösen.
Auch am Computer können wir Glockenklänge geniessen. Der Radiosender DRS Musikwelle stellt das Glockengeläut verschiedener Schweizer Kirchen ins Internet. Anlass zur Glocken-Website gab die Popularität der Sendung «Glocken der Heimat», die am Samstagabend ertönte. Diese war bei den Hörerinnen und Hörern so beliebt, dass ihre Verschiebung auf den Sonntagmorgen nach heftigem Protest rückgängig gemacht wurde. Übers Jahr nehmen Radioleute schweizweit Glockengeläut digitalisiert auf. Diese Phonothek ist auch während der Sendezeiten zugänglich.
Glockengeläute vermittelt Stimmung – feierliche, nachdenkliche oder traurige. Bei jeder der beschriebenen Kirchen werden die Glocken mit dem Namen aufgeführt und ergänzt mit Tonlage, Gewicht, Baujahr und Name der Giesserei. Zudem wird jedes Geläute umschrieben: «Grosses sechsteiliges Geläut in einer effektvollen Schlagtonfolge mit Unterquarte» heisst es etwa bei der römisch-katholischen Kirche St. Martin in Olten. Ein «vielstimmiges, unverwechselbares Geläut von hohem Seltenheitswert» hat die Kirche St. Mauritius in Naters VS.

Teilweise stammen die Glocken noch aus dem Mittelalter, etwa jene der reformierten Kirche in Matt GL, die im 13. Jahrhundert gegossen wurden: «Ein reizvolles und seit Jahrhunderten unverändertes Kleingeläute, das hervorragend zur Kirche im Gebirgstal passt», heisst es dazu. Natürlich fehlen auch die Schwergewichte des Berner Münsters nicht. «Schwerstes Geläut der Schweiz mit überaus vielfältigem Glockenbestand aus sieben verschiedenen Jahrhunderten. Die beiden grossen Glocken sind in ihrer typisch bernischen Renaissance-Zier eng miteinander verwandt und von einer aussergewöhnlichen Klangfülle.»
Bemerkenswert ist auch die Armesünder-Glocke, die zwischen 1734 und 1861 insgesamt 65-mal als Zeichen zu Hinrichtungen klagte. Weitere wichtige Glocken sind die Heinrichs-Glocke der St.-Laurentius-Kirche in Herisau AR und das Ensemble in der Klosterkirche Rheinau ZH.
Kirchenglockengeläut klingt wie Musik. Doch wie nicht alle Menschen musikalisch sind, so mögen auch nicht alle den täglichen Glockenklang vom Kirchturm. Vielleicht kommen Empfindungen hoch, die an traurige Erlebnisse erinnern. Viele Leute mögen das nicht.

Heimatliche Klänge berühren unsere Seele wie Musik, die festliche, besinnliche oder fröhliche Stimmung verbreitet. So ist heimatliches Glockengeläut vergleichbar mit unserer schönen Volksmusik, die unser facettenreiches Land nach aussen repräsentiert.